Cinq mythes courants sur les batteries

Bienvenue dans le monde merveilleux des batteries.

Quand vous pensez aux batteries, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit? Peut-être vous souvenez-vous d’une batterie 12V corrodée sur le capot de votre première voiture. Ou peut-être avez-vous été confronté à la frustration d’un smartphone qui ne tient plus la charge. Les batteries ont parcouru un long chemin au cours des 10 dernières années, mais il reste encore des défis.

La bonne nouvelle, cependant, c’est que l’industrie des sources d’énergie alternatives évolue rapidement, et grâce à ces avancées technologiques incroyables, ce secteur façonnera les entreprises de demain. La réalité est que les batteries offrent aujourd’hui des alternatives énergétiques plus sûres, plus propres et plus puissantes, le tout à un coût de cycle de vie bien inférieur. Nous dirions que c’est une situation gagnant-gagnant.

Au fil des ans, nous avons remarqué que le monde des batteries a attiré de nombreux fans, mais aussi des critiques. Si certaines croyances sont fondées, comme dans toute industrie en évolution, il existe de nombreux mythes qui n’ont jamais été ou ne sont plus vrais.

MYTHE N°1 – TOUTES LES BATTERIES SONT CRÉÉES ÉGALES

Faux. Beaucoup de gens croient à tort que toutes les batteries sont créées égales et fonctionnent de la même manière. La réalité est qu’il existe une grande variété de batteries sur le marché, chacune avec ses propres avantages et inconvénients uniques. Les batteries se divisent généralement en deux catégories principales : à usage unique ou rechargeables. Au sein de ces deux catégories, il existe une liste apparemment infinie de chimies de batteries, parmi les plus connues, notamment le lithium-ion, l’alcalin et le plomb-acide. Selon l’application et l’utilisation finale, certaines chimies de batteries peuvent être plus appropriées que d’autres.

Au-delà de la chimie de la batterie, la qualité de la batterie fait également une énorme différence. Les batteries de mauvaise qualité peuvent provoquer des incendies, des explosions, des pannes et même des défaillances complètes du système. La plus petite faille de conception peut avoir des répercussions catastrophiques, comme nous l’avons vu avec des situations telles que le rappel du Samsung Galaxy Note.

MYTHE N°2 – LES BATTERIES ONT UN IMPACT ENVIRONNEMENTAL PLUS IMPORTANT QUE LES COMBUSTIBLES FOSSILES

Faux. Ceci est un débat houleux en cours. Cela dépend vraiment des pratiques employées par le fabricant, de la situation géographique et de la chimie de la batterie elle-même.

Nous devons d’abord examiner le cycle de vie des produits alimentés par batterie par rapport aux produits alimentés par combustibles fossiles. Avec la popularité croissante de Tesla et d’autres véhicules électriques, les voitures alimentées par batterie sont un excellent exemple de ce compromis. D’une manière générale, un véhicule électrique alimenté par des batteries a le potentiel de réduire sa contribution aux émissions de gaz à effet de serre d’environ 20 % sur toute sa durée de vie. Loin de l’objectif de zéro émission, la majorité de ces émissions proviennent du processus de production des batteries et des pratiques minières associées.

La question se pose donc : l’impact négatif du processus de fabrication des batteries l’emporte-t-il sur les impacts négatifs des produits à essence, tels que les voitures traditionnelles ? La réponse courte à cette question est non, il ne l’emporte pas. Même avec les émissions accumulées lors de la production de batteries, les émissions des produits à essence sont beaucoup plus élevées, aussi bien en cours d’utilisation que pendant les étapes de raffinage et de traitement. Sans oublier qu’à mesure que les pratiques minières continuent d’évoluer, les avancées technologiques permettent un traitement plus propre, plus sûr et plus efficace des ressources nécessaires à la création de batteries.

MYTHE N°3 – LES BATTERIES SONT DANGEREUSES

Faux. Toutes les batteries ne sont pas dangereuses, et en fait, la plupart sont plus sûres que toute autre alternative d’alimentation. La plupart des défauts, tels que les incendies et les explosions, se produisent lors d’une surcharge. Cela est généralement causé par un chargeur mal conçu ou des méthodes de production de batteries inadéquates.

Avec une ingénierie et des processus de contrôle qualité appropriés en place, les batteries peuvent être incroyablement difficiles à abuser, surtout par rapport aux produits dépendants des combustibles fossiles. Comme mentionné dans le « Mythe n°1 », toutes les batteries ne sont pas créées égales. Cela signifie qu’il est possible de choisir des chimies de batterie plus sûres. Au cours des dernières années, il y a eu d’énormes progrès en termes de sécurité des batteries, chaque nouvelle génération de batteries devenant plus propre et plus efficace.

Il y a une tendance à dramatiser de manière excessive la « nature dangereuse » des batteries, en grande partie en raison des titres accrocheurs concernant les explosions et les incendies de batteries de téléphone. Cependant, le fait demeure : nous sommes entourés de produits fonctionnant sur batterie jour après jour, avec un taux d’incidents relatifs étonnamment bas. Pour mettre cela en perspective, entre 2011 et 2013, il y a eu environ 20 incidents liés à des incendies avec des véhicules électriques. Comparez ces chiffres avec les véhicules à essence, qui ont connu un incident lié à un incendie toutes les 4 minutes pendant cette même période.

MYTHE N°4 – LES BATTERIES NE SONT PAS ASSEZ PUISSANTES POUR LES APPLICATIONS INDUSTRIELLES

Faux. Cela a pu être vrai par le passé, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Grâce aux avancées récentes dans la technologie lithium-ion, les batteries sont désormais capables d’offrir une puissance de sortie équivalente ou supérieure à celle des générateurs et moteurs traditionnels. Des entreprises comme Hybrid Power Solutions exploitent la puissance des batteries pour fournir des remplacements de générateurs portables plus sûrs et plus puissants. Avec l’introduction de produits tels que le Batt Pack Energy, un bloc d’alimentation de batterie de 42 kg avec une puissance de 4000 W, les secteurs ferroviaire, minier et de la construction adoptent rapidement cette nouvelle technologie pour alimenter leurs outils sur site. Ces produits ont une durée de vie plus longue, sont plus sûrs (surtout dans les espaces confinés) et offrent un bien meilleur retour sur investissement.

MYTHE N°5 – LES BATTERIES METTENT LONGTEMPS À CHARGER

Faux. Aujourd’hui, avec l’introduction de chargeurs rapides spécialisés ou « superchargeurs », vous pouvez charger votre iPhone 8 à 50 % et votre Tesla à 80 % en moins de 30 minutes.

Le défi d’une charge lente ne réside pas dans les batteries elles-mêmes, mais plutôt dans la disponibilité actuelle des chargeurs et des circuits électriques. Dans le monde des véhicules électriques, de nouvelles chimies de batteries permettront bientôt une recharge de 5 minutes jusqu’à 80 % de capacité – c’est aussi rapide que de faire le plein de votre voiture. Le concept de chargeurs routiers (oui, des routes qui chargent votre voiture pendant que vous les conduisez) est déjà en phase de prototypage et de test. Les principales limitations dans de nombreux cas proviennent de la puissance disponible sur le circuit électrique de votre maison ou de votre bâtiment – il ne peut tout simplement pas supporter la puissance de sortie plus importante qui serait nécessaire pour charger vos appareils à un rythme plus rapide.